大卫·奥克斯利:改变英国橄榄球联盟面貌的局外人

游戏仍然可以向那个告诉我们“再次做自己”的人学习

大约50年前，大卫·奥克斯利(David Oxley)成为美国橄榄球联盟的首席执行官，这让所有人都感到惊讶。在20世纪70年代经营这项运动的人知道，这项运动存在着上座率下降的大问题，而且在朝鲜以外几乎没有媒体报道。他们甚至安排了一组管理顾问想出一个计划重塑这项运动，以反映现代消费者的需求．但这些俱乐部的自私自利性质及其传统意味着，迅速的变革永远不可能到来。

索尔福德的主席布莱恩·斯内普，同时也是橄榄球联盟委员会的主席，在他宣称这项运动现在是“一项有太多老人参与的老运动”时，暗指了这项运动的问题。因此，当他受命为这项运动寻找新的首席执行官时，他规定任何候选人的年龄都必须在45岁以下。一天早上，大卫·奥克斯利看到广告藏在报纸的底部每日电讯报“更多的是出于好奇，我申请了”．

橄榄球联盟局外人

大卫·奥克斯利完全是橄榄球联盟的局外人。他毕业于牛津大学，拥有英国文学学位，曾在约克和多佛的学校工作，注定会成为英国公立学校的领军教育家，事业有成。尽管他来自赫尔城，并一直对这项运动的命运保持着兴趣，但他在大学时曾参加过橄榄球联盟，在这项运动中几乎没有任何联系。在20世纪70年代，橄榄球联盟对外来者并不友好。因为尽管有很多人在谈论改变，但俱乐部仍然由前球员和当地商人经营，他们一生都在从事这项运动。

前利兹联队球员贝弗·里斯曼是这个角色的最佳人选，他的父亲格斯是20世纪20年代的传奇人物。但当36岁的戴维·奥克斯利(David Oxley)来到面试现场时，他让选拔小组印象深刻的是奥运会在朝鲜以外的残酷现实。他提交了一份两页的简报，并概述了他将采取的拯救这项运动的十个步骤。他的沟通风格引起了负责决定任命的俱乐部主席的注意。最终，奥克斯利以一票的优势击败了里斯曼。

奥克斯利1974年来到查普尔敦路的故事从此进入了橄榄球联盟的神话。他说，上班的第一天，周围的单调和缺乏活力让他大吃一惊。他永远记得他的新助理问他为什么要放弃公立学校的稳定工作，“我不知道你为什么要接受这份工作，因为我们大约一年左右就没有工作了。”。然而，Oxley的早期言论表明，他将改变这一现状:“没有游戏可以仅靠记忆生存。在尊重过去的同时，我们必须巩固现在，计划一个富有想象力的未来，最重要的是，学会再次做我们自己。”

游戏历史上的转折点

他的任命被证明是奥运会历史上一个决定性的转折点，因为它从20世纪70年代进入了80年代。奥克斯利开始了长达18年的比赛管理，这使它进入了新的职业时代，并再次登上了全国性报纸的最后几页。他认识到足球还没有为新媒体时代的要求做好准备，他的第一个任命被证明是他最重要的。他找到了大卫·豪斯(David Howes)，希望他能成为体育界第一位公关官，他们一起制定了这十年的议程。

“两个大卫”所采取的第一步便是再次将游戏卖给现有的支持者。他们都参加了一场核心地区的巡回演出，接受任何来自他们的邀请，并在他们俱乐部的任何地方劫持支持者的活动。地面上的气氛是阴郁的。两人在创业初期没有太多现金，但他们有激情。“我们有热情，我们是新鲜血液，这似乎有助于人们激励自己，并相信这项运动。”奥克斯利后来反思道。豪斯说得更简洁:“事实上，我们是一对挨家挨户推销乐观主义的推销员。”

任何乐观主义，无论是真实的还是想象的，都在1982年袋鼠队的力量下戛然而止。澳大利亚人引入一种不同类型的橄榄球的方式，把“英国例外论”(British exceptionalism)仅存的观念彻底粉碎了。奥克斯利和菲尔·拉德(Phil Larder)一起，对比赛进行了彻底的改革，让球队把注意力集中在速度、体能和最终的职业精神上。“有大量证据表明，自上世纪50年代以来，许多俱乐部的训练几乎没有变化。”“很明显，我们需要更复杂的训练方法。”他推动取消对澳大利亚球员的海外禁令，以加快改革进程。

扩张和伦敦

扩张也成为议程的一部分。富勒姆的到来为这项运动提供了急需的推动力，并使这项运动再次成为全国媒体的关注焦点。在卡莱尔、卡迪夫、肯特和诺丁汉等地区，扩张很快就开始了，但这些地区都被视为巨大的失败。在20世纪80年代，这些项目仍然是他管理足球运动时最具争议的领域，因为足球运动难以在伦敦建立一支强大的国内俱乐部。

1992年，他曾表示:“我们必须彻底决定，我们是否认真考虑在首都建立一支球队，而不仅仅是口头上说这是一件好事。”他认为，为了扩张，这项运动需要进行一些“积极的区别对待”:“这需要为南方俱乐部提供额外的、可观的额外资金，需要北方俱乐部的利他主义和远见卓识。”

尽管向伦敦的扩张从未像大卫·奥克斯利所承诺的那样顺利，但他确实实现了为这项运动创造更大更好赛事的目标。奥克斯利和豪斯明白，比赛需要在最大的舞台上进行，以吸引更多的关注。1986年在老特拉福德举行第一次骨灰测试的决定是一场赌博，代价是把它留在“室内”，许多人预测它会失败。结果证明，这是一个创纪录的测试人群，标志着这款游戏开始在全国范围内自信地再次向公众推销自己。1990年在温布利举行第一次测试的赌博获得了回报，当时又有创纪录的观众见证了英国最终在主场击败澳大利亚。

到20世纪90年代初，他的时代结束了。1992年他的退休成为了全国新闻。在整个比赛和整个舰队街，人们纷纷表示敬意，因为他们帮助修复了比赛和人们之间的关系。他被描述为每日邮报他花了“20年时间瞄准皈依者，赢得了连比利·格雷厄姆(Billy Graham)都可能羡慕的人数”。

他的遗产

奥克斯利退休前的最后一件事(因为他已经55岁了而被迫退休)是监督1992年世界杯决赛。另一项创纪录的观众人数，全球数百万人观看了比赛，这标志着这项运动正处于一个新的职业时代的风口浪尖。以马丁·奥菲亚为中心的营销活动激发了整个国家的想象力，并使这项运动在几年后走上了超级联赛的道路。他的继任者莫里斯·林赛承认奥克斯利是“全国体育运动中最能言善辩、最得体的管理者”。20世纪80年代。

周日奥克斯利的去世提醒我们，20世纪80年代是塑造今天比赛的关键时期。在他的时代，这项运动在大众的想象中恢复了生机，从业余运动变成了职业运动。虽然他的想法并不都是成功的，但毫无疑问，他在游戏中培养了一种雄心壮志和新思维的氛围。他也不害怕听取那些对他有不同意见的人。1982年袋鼠之旅结束后，游戏中的每个人都对需要做什么有自己的看法。

他认为:“当人们不再深入思考橄榄球联盟或不再费心争论它的问题时，就到了担心的时候了:因为那时就没有人会在乎了。”．

随着比赛开始了另一个不确定的时期，这一次随着IMG的到来，也许对大卫奥克斯利最合适的致敬将是让比赛再次促进辩论、更新和思想的精神。

安东尼Broxton他是一位文化和政治历史学家，最著名的是他为《泰晤士报》、《I》、《评论家》和《展望》等国家出版物撰写的关于工党历史和橄榄球联盟的文章。他的第一本书希望与荣耀:撒切尔时期的英国橄榄球联盟将于2023年底出版。