2022年，IMG来到英国，“重新构想”橄榄球联盟的格局。但如果你认为我们曾经经历过这种情况，那也是情有可原的。
就在50多年前的1971年秋天，英国橄榄球联盟俱乐部还在等待一项咨询的结果，他们相信这项咨询最终将“在全国范围内建立这项运动”。
在20世纪60年代经历了十年的衰退之后，管理人员委托曼彻斯特的约翰·凯恩联合公司来扭转这项运动的命运。
虽然这对一项运动来说可能是不寻常的一步，但它来自于弱势地位。RFL的高层承认，他们自己已经不知道答案了。“我们很努力，”长期担任RFL部长的比尔·法洛菲尔德说。“但你的猜测和我的一样，都是关于为什么该死的公众不来。”
凯恩咨询公司(Caine Associates)同意每年为橄榄球联盟提供3000英镑的咨询服务，并开始向俱乐部老板们发送调查问卷，收集他们的意见。
媒体对凯恩的表现寄予厚望。主要的贸易报纸橄榄球围攻,它支持研究人员，敦促他们把游戏当成一块面包来卖。现代的支持者很富有，有一辆车，每个周末都有“妻子唠叨着让他去购物”。因此，这项运动需要提供的“不仅仅是一个布满碎片的座位和一个熟料平台来吸引他参加比赛”。
曼彻斯特Wizkid
凯恩很快就被他的支持者在媒体上称为“曼彻斯特小Wizkid”，他很快就对比尔·法洛菲尔德“莫名其妙地不愿”就“重要问题”回信感到沮丧。
在没有高层指导的情况下，凯恩可以自由地提出一系列激进的建议来改变这项运动的面貌。当他把调查结果提交给RL理事会时，他拒绝保留对领导失败的批评。
凯恩首先指出，媒体的影响力不断下降，他将其归咎于领导层缺乏资源和紧迫感。
“仅仅告诉新闻界和其他人，他们太忙了，没有时间接听电话是不够的。”这项运动也几乎没有得到BBC朋友的支持。“摄像机的方向和节目的整体风格”让观众每次收看时都有一种“渣滓堆和细雨”的感觉。
赞助策略
在赞助问题上，该报告得出结论称，由于橄榄球联盟俱乐部未能制定出连贯的战略，其他公司已经处于优势地位。赞助问题迅速成为各管理机构关注的主要焦点。
凯恩指出，这项运动需要联合起来，创建一个机构来获得大量交易，“而不是作为单个俱乐部，作为一个统一的机构来增加赞助”。
在实际层面上，这份报告为这项运动提供了一系列可能扭转其命运的政策。凯恩建议俱乐部精简，创建一个较小的管理机构，并任命一个外部主席来管理比赛事务。
此外，该报告还建议建立一个新的两级结构，并将橄榄球联赛转变为周日运动，将其与足球分开。为了扭转比赛节奏缓慢的特点，他建议将场上球员数量减少到11人，以促进进攻。
如果没有大规模的改变，游戏就不可能存活下来。报告称，“专一、忠诚的支持者”正在“迅速消失”，而足球要想延续到20世纪80年代，唯一的办法就是吸引“更富裕、更灵活、更老练、因此更有鉴赏力的一代”。
这是一个改变英国橄榄球联盟发展轨迹的激进提议。尽管报告建议减少RL理事会的权力，但成员们接受了调查结果，并承诺支持实施结果。但这从未发生过。
全球媒体关注
在这份长达30页的报告中，有半页的批评引起了全世界媒体的关注，并破坏了凯恩改变游戏规则的计划。该报告的结论是，该国最著名的橄榄球联盟人物埃迪·韦林严重阻碍了这项运动的发展。他被评价为“作为一名严肃的足球解说者，几乎没有可信度”。虽然他可能“极具娱乐性和娱乐性”，但他的“笑声是傲慢的，并支持了中部和南部观察者对橄榄球联盟的看法”。
正是这种批评引起了全国媒体的关注。发布后的第二天，BBC和埃迪·韦林在曼彻斯特召开了新闻发布会，韦林为自己辩护，并威胁要对这款游戏采取法律行动。“我讲的是关于特定图像的真相。我用的是英格兰北部的语言，”他说。随后，媒体掀起了一场风暴，各家报纸就是否应该撤换韦林展开了民意调查。在他的星期日泰晤士报在专栏中，迈克尔·帕金森为一种“在我们最不可爱的北方工业城镇中玩”的游戏进行了辩护。他得出的结论是，顾问们不了解比赛，如果能和他在巴恩斯利喝一杯，本可以更多地了解联赛。
有证据表明凯恩联合公司的确打错了仗。当每日邮报他们做了一个关于他去留的民意测验，发现67%的南方读者喜欢他的评论。的《每日镜报》在他担任专栏作家的地方，他印刷了支持他的支持者的信件:“想想你们所有的太糖鼻子的体育评论员，没有一个能与厚脸皮的埃迪·韦林相比。”
RFL与约翰·凯恩律师事务所断绝关系
正如历史学家托尼·柯林斯所说橄榄球联盟20强th世纪,凯恩报告实际上并不是关于埃迪·韦林，而是关于比尔·法洛菲尔德领导的RFL。在韦林争议的余波中，法洛菲尔德在凯恩发表后续报告和实施改革的计划之前，迅速策划了一场对他领导能力的信任投票。虽然这项运动确实分成了两个部分，但围绕游戏报道和呈现的更激进的方面却被忽略了。凯恩发现俱乐部和管理人员不愿意支持他，特别是在他与BBC的斗争中。1972年4月，RL理事会决定不再让咨询公司参与比赛，并终止了合同。
韦林在接下来的十年里一直是比赛的主角，直到他的健康状况迫使他放弃了麦克风。在大卫·奥克斯利(David Oxley)和莫里斯·林赛(Maurice Lindsay)场下的努力以及埃勒里·汉利(Ellery Hanley)等巨星的努力下，这项运动花了20世纪80年代的大部分时间才进入职业时代。直到1990年，也就是凯恩报告20年后，英国天空广播公司才开始报道这场比赛，最终获得了它一直渴望的电视报道。
IMG的介绍
自凯恩试图彻底改变这项运动以来，已经过去了50年，现在轮到另一家咨询公司来装备这项运动，以满足新世纪的要求。当时的体育格局可能发生了根本性的变化，但IMG面临的任务与凯恩多年前面临的任务惊人地相似。正如《凯恩报告》(Caine Report)对法洛菲尔德时代进行了严厉的评估一样，人们极大地期待IMG将为奈杰尔•伍德(Nigel Wood)、罗伯特•埃尔斯通(Robert Elstone)和拉尔夫•里默(Ralph Rimmer)时代的接连失败提供一个新的开始。
当他们开始与俱乐部合作时，有两个问题困扰着比赛:他们的想法有多大胆，俱乐部是否愿意听取他们的意见。不幸的是，橄榄球联盟的历史上充斥着长期战略计划，但这些计划很少得到贯彻;无论是20世纪70年代的凯恩律师事务所，还是90年代的框架未来，还是21世纪的特许经营。
IMG面临的任务
IMG在体育行业的经验让他们在这个迫切需要一些新想法和新方向的游戏中有了发言权。约有2万名支持者参与了他们对橄榄球运动未来的调查，最终形成了“重新想象橄榄球联盟”的报告。这些建议被其成员俱乐部轻松批准，这表明IMG比过去的其他俱乐部更善于驾驭橄榄球联盟的政治。在一次橄榄球联盟理事会会议上，42名成员中有37人批准了该计划。
但就像上世纪70年代一样，IMG的支持者们希望在未来几个月里推出更大胆的举措。本周，两名超级联赛最耀眼、最具市场潜力的新秀——Kai Pearce-Paul和Will Pryce——宣布离开NRL，商业和经济财富的复苏肯定是IMG的首要任务。世界杯期间，我们被告知IMG正忙于在幕后制定相关计划。当他们与中超俱乐部会面时，我们很快就会发现，他们是否有解决方案和政治技巧，在凯恩联合公司失败的地方取得成功。
安东尼·布罗克斯顿著
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