如今，圣诞节对于橄榄球联盟来说是一个安静的时刻——当然，过去并非如此。
即使在1996年将比赛时间改为夏季，节日期间的高规格比赛仍然具有吸引力。
在1997赛季之前，诺威为圣海伦斯和维冈之间的所谓“诺威挑战”提供了2万英镑的奖金。
维冈在超级联赛前的不败地位在1996年超级联赛首年就失去了联赛冠军和挑战杯冠军，死敌圣海伦斯夺得了这两个冠军。
事实上，圣徒队在1996赛季仅输了两次球，在总决赛前的几天里名列榜首。
诺韦布挑战赛包括两场比赛，一场是节礼日在中央公园举行，另一场是1997年1月在诺斯利路举行的回头赛。
诺韦克挑战赛第一场-维冈32-22圣海伦斯- 1996年节礼日
在圣诞节的比赛中，维冈在超过16000名观众的见证下出人意料地以32-22获胜。
尽管这两场比赛都缺少了几名一线队队员，包括圣徒队的队长博比·古尔丁，但仍然有很多人都能认出来。
李·布里尔斯在圣海伦斯踢中卫，而肖恩·朗在维冈踢了后卫。
早期的超级联赛偶像，像史蒂夫·普雷斯科特，保罗·纽洛夫，安东尼·沙利文，艾伦·亨特和阿波罗·佩雷利尼都是在圣徒队开始的。
队长安迪·法雷尔带领维甘队，他们的阵容中还有斯蒂芬·霍尔盖特、尼尔·考伊和李·吉尔莫。
维冈缺少几名球员，他们在橄榄球联盟效力后将返回橄榄球联盟，包括加里·康诺利。
现在是维冈管理层的关键成员，当时的边后卫克里斯·拉德林斯基在上半场上演帽子戏法，帮助维冈掌控局面。
新人大卫·穆雷和盖尔·塔莱克在下半场进一步得分，使他们取得28-6的好成绩。
澳大利亚人德里克·麦克维为圣徒队打进第二次进球，但维冈队的丹尼·埃里森为他们打进第六球。
布里厄斯和艾伦·亨特最后都尝试过安慰。
维冈:莫里;埃里森、拉德林斯基、约翰逊、卡迪斯;长,默多克;谢拉特，霍尔，考伊，霍尔盖特，巴罗，法雷尔。替补:塔莱克，吉尔莫，贝恩斯，哈顿。
试手:拉德林斯基3人，穆雷，塔莱克，埃里森。目标:4。
圣海伦斯火山:普雷斯科特;阿诺德、诺西、纽洛夫、沙利文;Hunte蒺藜;佩里尼，克罗斯，奥尼尔，麦克维，皮卡万斯，莫利。替补:Booth, Matautia, Busby, Anderson。
尝试:麦克维2，布瑞斯，亨特。目标:普雷斯科特3。
诺韦布挑战赛第二场-圣海伦斯44-12维冈- 1997年1月
在诺斯利路的回归比赛原定在1997年元旦举行，但由于梯田结冰在最后一刻被推迟了。
这让一些人感到沮丧，因为玩家牺牲了自己的新年庆祝活动来玩游戏。
古尔丁准备回归圣徒队，在合同谈判破裂后，圣徒队在赛前引进了史蒂夫·普雷斯科特。
实力更强的圣徒队以44-12的比分轻松获胜，以66-44的总比分拿下了诺韦布挑战赛，并获得了奖金。
古尔丁在对阵维冈的比赛中表现出色，维冈缺席了9场国际比赛。
汤米·马丁，凯隆·坎宁安和卡勒·哈蒙德也都为圣徒队回归了。
维冈至少在因伤缺阵近两年的奈杰尔·赖特回归后得到了鼓舞，但在筹备过程中，圣徒教练肖恩·麦克雷曾暗示，也许勇士并不喜欢第二个游戏。
队长和当权的钢铁侠法雷尔因为大腿拉伤缺席了比赛，他只关注英国在澳大利亚参加世界九人赛的比赛。
开场仅4分钟，阿波罗·佩里尼就首开纪录，随后保罗·纽洛夫助攻安东尼·苏利文远射破门。
半场结束时圣徒队的比分是16-6，他们在下半场获得了40分。
圣徒队的对峙者汤米·马丁事后说:“如果能在多米诺骨牌上击败维冈就太棒了，更别提橄榄球联赛了!”
圣海伦斯火山:普雷斯科特，阿诺德，亨特，纽洛夫，沙利文，马丁，古尔丁，佩雷利尼，坎宁安，奥尼尔，麦克维，皮卡万斯，哈蒙德。替补:莫里，诺塞，马陶提亚，安德森。
试牌:佩雷利尼2人，沙利文，哈蒙德2人，古尔丁，马陶提亚，哈蒙德。目标:高尔丁6
维冈:默里，埃里森，拉德林斯基，约翰逊，卡迪斯，朗，默多克，谢拉特，霍尔，考伊，霍尔盖特，巴罗，塔莱克。替补:约翰逊，贝恩斯，赖特，诺尔斯
试:埃里森,约翰逊。目标:长2
在上下文中
1997赛季之前，维冈陷入了财政困境，被迫出售了他们在中央公园的房子，最终被戴夫·韦兰购买，作为为橄榄球联盟和足球俱乐部建造新球场的计划的一部分。
维冈的困境在2月份再次遭遇圣海伦斯时更加严重，他们在挑战杯中以12比26的比分失利。
从1905年开始，圣诞节意味着维冈和圣海伦斯几乎每年都要碰面，从1967年开始，圣诞节变得更加重要。
遗憾的是，夏季橄榄球的发展终结了圣徒队和维冈队在节礼日的传统比赛，但他们至少还可以期待耶稣受难日的经典比赛。
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