威尔士:橄榄球联盟被遗忘的扩张计划?

10年前，凯尔特十字军赢得了国家联赛2，这是他们通往超级联赛的第一步。

他们在2009赛季获得了加入顶级联赛的执照，并持续了近三个赛季，直到2012赛季的执照决定前夕，他们戏剧性地退出了。

威尔士成为第三个参加超级联赛的国家，在项目开始时，这个公国的未来看起来很光明。

他们的道路与多伦多狼群(Toronto Wolfpack)现在开始的道路并没有太大的不同，尽管他们的经济影响力要小得多。从十字军和威尔士的经验来看，狼群和其他资料片都有警告。

但是为什么威尔士被遗忘了?为什么应该做更多的事情来利用RFL最初的热情?

在失败的十字军队的灰烬中，一个新的俱乐部诞生了，北威尔士的雷克瑟姆十字军。

他们有一个坚实的核心支持，可以与许多低端英冠俱乐部相匹敌，谁知道他们现在会在哪里，如果他们被允许有机增长。

当十字军向北移动到雷克瑟姆时，南威尔士蝎子队在他们的地方成立了。这是一个明智的举动，也是一个明确的迹象，表明至少有凯尔特人项目的遗产。

对我来说，十字军应该早点采用北威尔士这个名字。

蝎子队和许多新扩展的球队的问题是，他们一直在努力确定一个精神家园。他们在南威尔士的几个球场都有过比赛，包括梅瑟蒂德菲尔、卡尔菲利、阿什山、梅斯特格和尼思，没有一个俱乐部会在没有明确的身份或主场的情况下建立一个可靠的支持者或商业基地。

每年似乎都有一个宣告，标志着一个新的开始——“这次会更好”。很少是这样。

去年冬天，蝎子队决定更名为南威尔士铁人队——这个荒谬的决定对他们的成功没有任何影响，除了以威尔士橄榄球联盟国际选手李·伯恩为中心的一些自我膨胀的公关。蝎子队是威尔士橄榄球联盟历史上第三长的俱乐部。

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——杰拉德·麦卡锡(@GeraldMccarthy0)2016年9月3日

铁人队的改头换面也疏远了一些人。如此之多，以至于他们现在正处于尴尬的投降边缘，所有权的变更，你猜对了，另一个举动。

有传言说，这一举动对拉内利来说可能是更明智的，而且可能与现有的橄榄球联盟俱乐部突袭者队合作。

去年，突袭者背后的人有兴趣接管蝎子，但被一个“更好的计划”击败了，尽管他们拥有Steboneath酒吧，这意味着如果南威尔士搬到那里，他们可以在技术上拥有自己的俱乐部。

似乎威尔士所有事情背后的政治因素已经导致一些知名人士离开。

现在在威尔士有两家半职业俱乐部在英甲联赛中，这本身就是一项成就，尽管考虑到这十年早期的喧嚣，它的重点是生存而不是发展，这是一种耻辱。

北威尔士或南威尔士似乎都不太可能在短时间内升级到英冠，特别是有三支坎布里亚球队和雄心勃勃的城市俱乐部约克和纽卡斯尔要过去——一旦有钱的多伦多离开了。

所有这些都是在鼓励玩家发展的背景下发生的。在中超联赛中，也有一些威尔士出生的球员，最著名的是吉尔-杜德森和劳埃德-怀特，还有维冈的本-弗劳尔。

威尔士国家队现在是一支真正的国家队，不像其他国家队，大多数球员都是威尔士出生的，并在威尔士体系中培养出来的——去年只有克雷格·科普扎克和菲尔·约瑟夫没有入选。

南威尔士这家看似不稳定的职业俱乐部令人沮丧的地方在于它对球员发展的影响。像康纳·法雷尔这样的球员一直忠于俱乐部，但像他这样的球员肯定在想，在不断的行政动荡中，他们究竟如何才能继续前进。

关于橄榄球联盟也有积极的声音。显然，WRU俱乐部优先考虑的是球员的大小，这意味着像法雷尔、考特尼·戴维斯甚至埃利奥特·基尔这样的球员会转向橄榄球联盟继续比赛。

每个赛季都有孩子被橄榄球联盟学校拒绝，然后他们进入威尔士年龄级别的试训并获得比赛资格。这种加速达到代表性水平是否会引发问题，仍有待讨论。

根据威尔士橄榄球联盟年度报告，威尔士共有65支球队，共有1482名球员——这些数据来自2015年。显然，在基层有一条途径，包括社区团队，并通过半专业部门。威尔士的消息人士质疑这些数字的真实性，但至少有相当数量的橄榄球联赛正在进行。

令人遗憾的是，当十字军在联赛中攀升，并在2009年等待加入超级联赛时，威尔士未能获得2008年世界杯的资格——至少他们在2013年和2017年都纠正了这一点。也许那次比赛在当时是一剂强心剂。

也就是说，正如之前提到的，威尔士肯定会是今年秋天世界杯上“真正的”国家之一。

关于威尔士国家队最大的无稽之谈是，尽管他们有真正的球员，但他们在韦克菲尔德打过本土国际比赛，这显然是为了提高球员的形象。很明显，这个扩张计划在某个地方丢失了。

有些球员来自一个相当不错的草根组织，为一个游牧的半职业俱乐部效力，然后可能为一支从未与当地球迷接触过的国家队效力。

展望世界杯，南威尔士俱乐部——不管他们那时叫什么——可以把威尔士队作为他们进步和重要性的标志。

至少有6名球员有可能入选蝎子队的职业处子秀——道尔顿·格兰特、考特尼·戴维斯、乔·博尔克、史蒂夫·帕里、康纳·法雷尔、刘易斯·里斯——这是在你看像基尔、怀特、杜德森和弗劳尔这样的球员之前，他们都是在双重注册的情况下为蝎子队效力的，还有罗德·劳埃德。

你可能会派出一队在过去五年里为蝎子队效力的国家队球员。

随着北威尔士和南威尔士俱乐部的成立，面临的挑战是如何支持威尔士继续发展，无论是在球场上还是在商业上。

北威尔士看起来有一个安全的未来，尽管他们自己的场外斗争，他们已经成功地保持了一个稳定的基地和阵容，同时与影响这个级别大多数俱乐部的商业和营销试验作斗争。

但最终，只有在稳定的情况下，你才能让粉丝和赞助商关心。这种瞬息万变的文化必须停止。

虽然现在加拿大是最受欢迎的国家，但橄榄球联盟真的有资源、热情或精力一次追求多个扩张项目吗?

(图片由Richard Long提供)